中秋节又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节，在农历八月十五日，因其恰值三秋之半，故名中秋。中秋节始于唐初，盛行于宋，至明清已与元旦齐名，成为中国主要节日之一。
起源
关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”
一说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，早在春秋时代帝王就已开始祭月、拜月。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
二是中秋节的起源和农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
有历史学家指出，中秋节源于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发至军中作为军饷，成功解决因大量吸收反隋义军而衍生的军粮问题。
发展
中秋赏月风俗，最初由宫廷文人兴起，后扩散到民间。乐府《秋有月》：仰头望明月，寄情千里光。唐代中秋赏月、玩月颇为盛行，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。传说玄宗梦游月宫，得到霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋。
北宋正式定八月十五为中秋节，出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。《东京梦华录》：中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月；更有意思的是，《新编醉翁谈录》记述拜月习俗：“倾城人家子女登楼或中庭焚香拜月，各有所朝；男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
明清两朝的赏月活动，盛行不衰。“其祭果饼必圆”；各家设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”，“民间以月饼相邀，取团圆之义”。《燕京岁时记》：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。”“中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。唯供月时男子多不叩拜。”
同时这五百多年中还推出“烧斗香”、“走月亮”、“放天灯”、“树中秋”、“点塔灯”、“舞火龙”、“曳石”、“卖兔儿爷”等节庆活动；其中的赏月，吃月饼、团圆饭等习俗，一直流传到今天。
中秋宴俗
古时汉族的中秋宴俗，以宫廷最为精雅。明代宫廷时兴吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，众人围坐品尝，佐以酒醋。食毕饮苏叶汤，并用之洗手。宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜，演出中秋的神话戏曲。
清宫多在院内向东放一架屏风，屏风两侧搁置鸡冠花、毛豆技、芋头、花生、萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌，上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果。祭月完毕，按皇家人口将月饼切作若干块，每人象征性地尝一口，名曰“吃团圆饼”。清宫月饼之大，令人难以想象。末代皇帝溥仪赏给总管内务大臣绍英的一个月饼，便是“径约二尺许，重约二十斤”。
诗词
《古朗月行》
李白
小时不识月，呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，飞在青云端。
仙人垂两足，桂树何团团。
白兔捣药成，问言与谁餐？
蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。
羿昔落九乌，天人清且安。
阴精此沦惑，去去不足观。
忧来其如何？凄怆摧心肝。
《八月十五日夜湓亭望月》
白居易
昔年八月十五夜,
曲江池畔杏园边。
今年八月十五夜,
湓浦沙头水馆前。
西北望乡何处是,
东南见月几回圆。
昨风一吹无人会,
今夜清光似往年。
《八月十五夜桃源玩月》
刘禹锡
尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间。
凝光悠悠寒露坠，此时立在最高山。
碧虚无云风不起，山上长松山下水。
群动悠然一顾中，天高地平千万里。
少君引我升玉坛，礼空遥请真仙官。
云軿欲下星斗动，天乐一声肌骨寒。
金霞昕昕渐东上，轮欹影促犹频望。
绝景良时难再并，他年此日应惆怅。
《水调歌头丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由》
苏轼
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
值此佳节：尊长友亲，举家团圆；对酒当歌，登高赏月；焚香祈愿，怀古惜今，不亦快哉？
CCTV10《百家讲坛》
每天中午11:50播出
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